La cabeza mide veintidós centímetros de longitud y se piensa que procedía de un santuario dedicado a la deidad romana o de la residencia de un emperador de la dinastía Julia-Claudia.

La pieza se encontró, junto a otros fragmentos de la estatua, en un yacimiento en Anguillara, a unos cincuenta kilómetros al norte de Roma, y su pista se había perdido en 1997, tras entrar en las redes del mercado clandestino de obras de arte.

"Se trata de una pieza de valor inestimable, algo que no tiene parangón en Italia", explicó hoy el ministro italiano de Cultura, Giuliano Urbani, en la presentación a la prensa de la escultura.

El ministro subrayó que debido a la fragilidad del mármol, existen muy pocos restos arqueológicos de este material llegados en buen estado de conservación hasta nuestros días.

Urbani quiso destacar la labor del grupo de la policía especializado en la tutela del rico patrimonio artístico italiano y la lucha contra los traficantes ilegales de obras de arte.

Las autoridades italianas todavía no han decidido dónde se expondrá al público la pieza ahora rescatada, una vez finalice su restauración.