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20/04/04

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Los griegos y el desarrollo de la moneda

México, (Notimex).- Los lidios inventaron la moneda como medio de intercambio, pero fueron los griegos quienes generalizaron el uso de monedas acuñadas como valor de cambio.

Al principio se utilizaron unas piezas de metal pesadas -más o menos grandes y difíciles de transportar-, con arreglo a un sistema ponderal y con un valor comercial establecido de antemano.

Con el tiempo, la práctica fue aconsejando el uso de fragmentos reducidos de aquellas piezas o lingotes, de peso exacto y uniforme, ya usados en tiempos prehelénicos.

El invento de la moneda consistió en la acuñación de estas fracciones metálicas con una marca o sello oficial que garantizara su peso y su ley, es decir, su valor.

A finales del siglo VII a. C., los lidios vieron la ventaja que suponía el uso de piezas de metal como medios de cambio, de peso y valores fijos, y las fabricaron, estampando sobre ellas unos tipos como marcas de garantía.

Dichas piezas reunían todas las condiciones que en adelante caracterizarían a la moneda metálica: tipología, aleación y pepos decretados por una autoridad que las garantiza y da un valor fijo.

Las monedas más antiguas fueron acuñadas en el reinado del rey lidio Giges (hacia 685-652 a. C) -personaje legendario, famoso por cierto anillo que le volvía invisible-, se trataba de pequeños discos irregulares, de unos 850 gramos de "electrón" (aleación de oro y plata).

El historiador Herodoto, sin embargo, atribuye tal innovación de la moneda al famoso Creso -quien vivió en la siguiente centuria- , célebre por sus riquezas.

No obstante, se han hallado precedentes más remotos, como las "monedas" -si puede hablarse de tales- emitidas por el rey asirio Senaquerib, hacia el 700 a. C.

El ejemplo de Creso no tardó en ser seguido por el monarca persa Darío, quien emitió monedas de oro, denominadas "dáricos".

Casi al mismo tiempo el rey Fidón, de Argos, hizo acuñar en Egina monedas de plata con la efigie de una tortuga.

Por razones históricas, la numismática griega puede clasificarse en tres periodos: a) arcaico (siglo VII-480 a. C), b) clásico (480-323 a. C), y c) helenístico (323-27 a. C).

Las monedas acuñadas en la Hélade o Grecia fueron el "calco" (bronce), la "dracma" (plata) y el "estátero" (oro), con sus correspondientes múltiplos y submúltiplos.

La unidad del sistema monetario griego -al mismo tiempo que unidad de peso- era el "dracma" y actualmente es el euro.

Durante la etapa helenística, el "dracma" circuló desde la Península Ibérica -en el siglo V a. C., se acuñaron los primeros ejemplares en Ampurias y Rodas-, hasta Bactriana (actual Afganistán septentrional).

Desde Lidia costa oeste de la actual Turquía, el uso de la moneda se fue extendiendo a lo largo del siglo VI a. C., a la mayor parte del mundo griego.

Fuera de Asia Menor, las primeras ciudades en adoptar su uso serían Egina, Corinto y Atenas, que inició sus acuñaciones en tiempos de Solón.

Cada una de estas ciudades emitía su propia moneda e imprimía en ella la imagen de sus dioses y de sus animales totémicos o de tipos alegóricos a sucesos de la comunidad, convirtiéndola así en un auténtico signo de identidad y de autonomía.

En el siglo V a. C., finalizadas ya las guerras contra los persas, se inicia el máximo desarrollo de la cultura helénica, circunstancia que también se plasmará en las monedas.

Las cecas comienzan a inscribir sus nombres completos en las acuñaciones, que ahora -gracias a una sorprendente técnica descubierta en las colonias de la Magna Grecia que se atribuye a Pitágoras- tienen anverso y reverso.

En la antigüedad, cada moneda viajaba con los comerciantes, por lo que se convertían en tarjetas de presentación de sus respectivas ciudades-Estado y la principal o única imagen que de ella tenían los habitantes de otros lugares.

De ahí el interés de cada ciudad en crear acuñaciones de calidad.

El reinado de Alejandro Magno significó un sustancial cambio en la estructura política griega, o que se reflejaría en sus monedas.

Las acuñaciones del mundo heleno concluyeron a medida que Roma se fue apoderando de sus territorios.

Todavía subsistieron algunas cecas bajo el poder romano que acuñaron piezas con inscripciones griegas, pero poco o nada tuvieron en común con la pasada grandeza de las emisiones de la Grecia independiente, "la moneda más bella jamás acuñada".

Todas las monedas de las ciudades griegas y de sus respectivas colonias eran más o menos grandes y de forma más o menos circular, dependiendo de la época y calidad de la acuñación.

La excepción fue Oliva, colonia del Ponto Euxino (mar Negro), situada en la desembocadura del Dnieper, en donde circulaba una monedilla graciosa en forma de delfín, lo que viene a constituir una rara curiosidad.

Del 13 al 29 de agosto próximo, Atenas será sede de la XXVIII Olimpiada. Los Juegos Olímpicos nacieron hace casi 3 mil años en Grecia, donde se iniciaron los primeros de la Edad Moderna, en 1896.

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