En una entrevista con Efe, Márquez afirmó que el evento que dirige ha devuelto a este escenario la función que tenía de un modo "mucho más civilizado y sensible" ya que, indicó, "no sólo estamos recuperando el uso que tenía, lo estamos dignificando de un modo extraordinario desde el respeto al propio monumento".

Subrayó que este año hay que cantarle cumpleaños feliz "al chaval ahora que empieza a crecer, porque cincuenta años es poco", y destacó que lo importante "es que lo dejemos crecer, que no lo metamos debajo de nuestras faldas hasta que se convierta en un pueblerino que no quiere salir de su pueblo", una idea ésta que le da "mucho miedo", aseguró.

Ese cumpleaños feliz se entonará en la fiesta inaugural, que será el 30 de junio, cuando se verá en el anfiteatro un espectáculo diseñado por el propio Márquez, que no quiso desvelar detalles porque es "un secreto" aunque avanzó que será una fiesta de "teatro y sensaciones" sobre la historia del festival.

La celebración proseguirá sin más fastos que la programación misma, como en las demás ediciones, con el mismo cuidado y rigor, y que el director resumió en el "equilibrio" entre la calidad y la popularidad que, a su juicio, las producciones en cartel ofrecen y en la "solidez" de grandes nombres de la escena que visitarán Mérida este verano.

Así, las ruinas serán primero escenario de las memorias de un emperador tullido que mira atrás "para vengarse" de su propio pasado en "Yo, Claudio", que protagoniza Héctor Alterio y que lleva un ritmo de venta de entradas "nunca visto en la historia del festival", destacó.

"El sueño de una noche de verano", un montaje de danza, que el director del festival adelantó que le gustaría que estuviera en el cartel de la próxima edición en una coproducción con Portugal, dará paso a "Medea, la extranjera", de la que dijo que será "un espectáculo de los que no se olvidan".

Robert Wilson, "o la belleza", según la definición de Márquez, llevará ante la estatua de Ceres, que preside el Romano, a su hija "Proserpina. Perséfone en Mérida", que es "una de las obras más bellas, quizá la que más, que se haya visto nunca aquí".

De Darío Fo, el nobel italiano, manifestó que vendrá por primera vez a España para montar una obra desde que le concedieron esta distinción, para recibir otra, el premio Scaena, y actuará junto a su mujer, Franca Rame, "porque este festival merece ese privilegio", algo que le produce un orgullo que, subrayó, "tiene que convertirse en algo normal".

"Prometeo. Del fuego a la luz", la ópera "La Clemenza di Tito" y la "Orestiada" cierran una programación sólida que es producto, según Márquez, "de una casualidad afortunada", ya que algunos de los títulos programados estaban previstos para otras ediciones, explicó, al tiempo que dijo que cuando se tiene un cartel así es porque se ha peleado durante mucho tiempo para que esas figuras estuvieran en Mérida.