Olimpia espera un milagro de los dioses de la antigua Grecia para que los rayos solares y el juego de espejos basten para encender este jueves el pebetero e iniciar así la recta final hacia los Juegos de Atenas 2004.

Los dos últimos encendidos del pebetero olímpico, en Atlanta 96 y Sydney 2000, debieron recurrir en realidad al fuego de reserva, que por las dudas ya está encendido desde el sábado en Olimpia, donde el jueves se encenderá la llama, a cargo de la primera sacerdotisa Thalia Prokopiou.

La sacerdotisa -una bellísima actriz originaria de Cefalonia- pedirá al sol que encienda la llama en el templo de Era-Giunone e invocará a Apolo con la fórmula: "Dios del sol y de la luz, mándanos tus ondas y enciende la llama para Atenas".

Luego, con un ramo de olivo suplicará como Píndaro a Zeus que "lleve la paz a todo el mundo", tras lo cual el teodóforo tomará la antorcha olímpica, en una ceremonia que será presenciada, según se estima, por unas 30.000 personas.

La ceremonia se realizará en la Antigua Olimpia, donde en 1896 se celebraron los primeros Juegos de la era moderna.

Si bien la ceremonia es antigua, el viaje de la antorcha desde Olimpia a la ciudad sede de los Juegos es una invención de la era moderna, propuesta por Carl Diem en los Juegos Olímpicos de Berlín 36, en la Alemania nazi.

Costas Gatsioudis, primatista griego en jabalina, medalla de plata en el Mundial de Atletismo de Sevilla 99, será el primer relevista de Atenas 2004, cuyos Juegos se celebrarán del 13 al 29 de agosto próximos.