La Flama Olímpica que arderá durante la realización de los Juegos de Atenas 2004 fue encendida este jueves de acuerdo a lo planeado en la ciudad de Olimpia, bajo impresionantes medidas de seguridad y en la que estuvieron presentes importantes personalidades del deporte mundial.

El fuego, alimentado por el sol griego a través de un espejo cóncavo, inicará un recorrido de cerca de ocho mil kilómetros alrededor del mundo, para regresar a esta misma sede el próximo 13 de agosto, fecha en la que darán inicio los XXVIII Juegos de la Era Moderna.

Ante la presencia del presidente del Comité Oimpico Internacional, el belga Jacques Rogge y la presidenta del Comité Organizador de esta justa (Athoc por siglas en inglés) Giana Angelopoulos-Daskalaki, la gran sacerdotisa, encargada de combinar los elementos para hacer arder el fuego, vio la manera en como nacía esta tradición que data de 1896.

También acudieron al acto el presidente de Grecia, Costis Stefanopulos, el primer ministro Costas Caramanlis y el presidente del Comité Olímpico Griego, Lambis Nikolau, entre una lista larga de dirigentes deportivos.

Pese a que las fuerzas armadas no estuvieron presentes en esta ceremonia, realizada frente al templo de Hera, un gran dispositivo se desplegó por toda la ciudad, tomando en cuenta que hoy fue una de las pruebas más importantes de la seguridad para los encargados.

Los aficionados asistentes debieron recorrer importantes distancias para llegar hasta las ruinas de la antigua Olimpia, pueslas fuerzas de seguridad impidieron el acceso a vehículos en los multiples cortes de circulación planeados.

La flama recorrerá por primera vez en la historia los cinco continentes, con dos escalas en Africa (El Cairo y Ciudad del Cabo) y una en Sudamérica (Río de Janeiro), siendo la primera vez que llegue hasta esos lugares.

Está planeado que para el 9 de julio regrese a Grecia y durante 43 días recorrerá los cuatro puntos cardinales del país hasta llegar, el 13 de agosto, al Estadio Olímpico de Atenas para la ceremonia inaugural de los Juegos.